Mapa 3D Mostra o Núcleo de Nossa Galáxia

Por Vinícios Silva

Nosso sistema solar está localizado em um desdobramento de um dos braços espirais da Via Láctea, então não temos uma noção clara de como nossa galáxia parece de lado. Agora, dois grupos de astrônomos reuniram seus dados para criar o mapa mais detalhado do núcleo da galáxia – e a forma vem como uma surpresa.

O bojo galáctico, que contém um buraco negro supermassivo no núcleo, é uma nuvem no centro da galáxia, que consiste de cerca de 10 bilhões de estrelas. Ele abrange uma extensão de milhares de anos-luz de diâmetro. Estamos a cerca de 27.000 anos-luz do bojo, e nosso ponto de vista é fortemente obscurecido por densas nuvens de poeira. A única maneira que nós temos para realmente observá-lo é olhando para os comprimentos de onda de luz, como a radiação infravermelha, que pode penetrar através das nuvens de poeira.

Esforços anteriores para observar o núcleo galáctico revelaram uma estrutura em forma de X. Mas as novas observações, que foram realizadas por um grupo do Instituto Max Planck de Física (MPE), em Garching, na Alemanha, revelam uma forma que se assemelha a uma casca de amendoim.

Bem parecido, não?

O grupo do Max Planck Institute realizou seu trabalho usando o telescópio VISTA no Observatório do Paranal, do ESO, no Chile. Seus escaneamentos registraram um total de 22 milhões de estrelas pertencentes a uma classe de gigantes vermelhas.

Para determinar a forma exata do bojo, a equipe chilena, liderada por Sergio Vásquez, comparou imagens tomadas entre 11 anos com o telescópio. Isso permitiu que sua equipe medisse minúsculas mudanças feitas pelos movimentos das estrelas no bojo de todo o céu. durante esse tempo. Estes dados foram combinados com medições dos movimentos das mesmas estrelas se movendo em direção a Terra. Eles, então, mapearam os movimentos de mais de 400 estrelas em três dimensões.

“Esta é a primeira vez que um grande número da velocidades de estrelas individuais em 3D de ambos os lados do bojo é estimado”, observou Vásquez. “As estrelas que observamos parecem estar fluindo ao longo dos braços da protuberância em forma de X, com suas órbitas as levando para cima e para baixo e para fora do plano da Via Láctea."
Vásquez disse que tudo se encaixa com as previsões feitas a partir de modelos teóricos anteriores.

Publicação de Vinícios Silva
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